Het supertalent Kasper Dolberg schittert wekelijks op de moeilijkste positie van Nederland. Op zijn eigen manier, stoïcijns en ongrijpbaar. ‘Ik wil gewoon lekker voetballen.’
Zoals veel jonge voetballers droomde ook Vincent Janssen van een toekomst in grote stadions. Hij werd op z’n vijftiende gescout door Feyenoord, verliet het ouderlijk huis in Oss en verhuisde naar Rotterdam. Bij verreweg de meeste jongens eindigt de droom in een desillusie. Dat lot leek ook Vincent te wachten toen Feyenoord hem in 2013 na vier jaar via een koele ontslagbrief wegstuurde. Drie jaar na zijn gedwongen vertrek uit Rotterdam draagt hij het heilige nummer 9 van de Engelse topclub Tottenham Hotspur en is hij voor bondscoach Danny Blind de eerste spits van Oranje.
Twee voeten, een sterk karakter en een bal. Meer blijkt niet nodig om een planeet te veroveren. Hij zag het centrum van zijn eigen stad voor het eerst op zijn zestiende; als zoon van gescheiden ouders in een immigrantenwijk was zijn wereld klein. Daarna sloeg hij dribbelend en dominerend zijn vleugels uit. Hij kwam, hij zag, hij won, maar hij bleef overal zijn unieke zelf. Soms onmogelijk, dan ontwapenend, vaak onnavolgbaar.
Ineens zat hij daar. Op de bank bij Oranje. Timo Letschert (23), ooit niet goed genoeg voor Ajax en FC Groningen, klopt op de deur van de nationale top. En daar stoppen zijn ambities niet. In ELF Voetbal Magazine een uitgebreid interview met Letschert over zijn buitenlandwens, zijn doorzettingsvermogen en zijn temperament.
Ajax heeft met Amin Younes (22) een handige dribbelaar, maar ook een voorbeeldprof aangetrokken. Ook op vrije dagen meldt de gedisciplineerde Duitser zich op De Toekomst. „Ik ben zo jong dat ik me elke dag wil en moet verbeteren. Het is de enige weg naar de top”.
Dennis Bergkamp houdt zich bij Ajax nadrukkelijk bezig met de ontwikkeling en de doorstroming van talent. ‘Als onze beste spelers worden verkocht, moet er wel wat klaar staan.’
Jari Litmanen, die met Ajax in 1995 de Champions League won, is nog altijd een maniak als het om voetbal gaat.
Dit jaar verscheen uit het niets Timo Letschert. Een ijshockeyverschijning op voetbalschoenen.
De naam van Luciano Narsingh zal voor eeuwig aan de uitschakeling verbonden blijven. Hij trof tijdens de strafschoppenserie als enige het aluminium in plaats van het doelnet. Daardoor strandde PSV in de Champions League. Luciano Narsingh herpakte zich razendsnel en scoorde voor Oranje. ‘Ik heb veel steun gehad van grote spelers.’
Frank de Boer is de langstzittende trainer van de eredivisie. Elk seizoen moet hij opnieuw opbouwen. De parels uit de jeugdopleiding geven hem energie.
