In de schaduw van John Guidetti ontwikkelt Erwin Mulder zich tot een keeper die punten pakt voor Feyenoord. De doelman heeft zich hersteld van een moeilijke fase voor de winterstop en geniet het volledige vertrouwen van trainer Ronald Koeman. ‘Blijkbaar hadden we iemand anders voor de groep nodig.’
Dan ben je ineens doelman van een titelkandidaat.’Dat gaat wat te ver, maar het is duidelijk dat we goed bezig zijn. Vooraf had niemand gedacht dat we dit zouden presteren, zeker niet na een rommelige voorbereiding. Ik vind dat we tevreden moeten zijn met waar we staan. De vijfde plaats en kwalificatie voor Europees voetbal blijft de doelstelling, maar het is ook wel zo dat als we de serie overwinningen weten door te trekken, er mooie dingen kunnen gaan gebeuren.’Stel jullie winnen komende zaterdag van RKC Waalwijk, dan wordt de wedstrijd bij PSV een week later een duel met een bijzonder perspectief.’Dat is dan ineens een topwedstrijd met heel wat op het spel, ja. Maar het is duidelijk dat we eerst RKC Waalwijk krijgen. Als we echt willen, moeten we die winnen voordat we ons druk gaan maken om PSV. Maar zo’n topwedstrijd lonkt wel en dat is toch waar je het voor doet als voetballer.’Wat is nou het geheim van dit Feyenoord?’Vertrouwen. Dat hebben we in onszelf en in elkaar en dan is er dus veel mogelijk. De trainer heeft hierin een belangrijke rol gespeeld. Zoals we nu werken en trainen is echt een wereld van verschil met vorig seizoen, technisch en tactisch. Blijkbaar hadden we iemand anders voor de groep nodig.’Is het zo simpel?’Iedereen is gebaat bij duidelijkheid en die krijgen we. Ikzelf voorop. Ik weet nu dat ik de onbetwiste eerste keeper ben van Feyenoord. Niet dat ik het wil, maar ik kan een foutje maken zonder dat ik erop wordt afgerekend. Dat geeft zo veel rust dat het makkelijk is je eroverheen te zetten.’Je pakt al drie wedstrijden op rij belangrijke punten voor Feyenoord‘Tegen Ajax keepte ik goed, maar maakte ik die fout waardoor Bulykin scoorde. De kunst is dan je er niet door te laten afleiden. Voor mij staat elke wedstrijd op zichzelf, dus nam ik Ajax niet mee naar NEC en NEC niet mee naar Vitesse. Die fout tegen Ajax kon ik vrij makkelijk van me af zetten, want ik had verder goed gekeept en we wonnen. Een doelman wordt geacht negentig minuten foutloos te zijn, maar dit is niemand, dus ben ik dat ook niet. Als je dat weet, is er wel te leven met een fout.’Toch was er voor de winterstop kritiek op je spel.’Toen was ik in een aantal wedstrijden ook wat minder, dat weet ik van mezelf, doe ik niet moeilijk over. Kritiek is niet leuk, maar hoort erbij. Ik kan me er goed over afsluiten. De enige kritiek waar ik me iets van aantrek, is die van mijn trainers, medespelers en familie.’Is dit het beste wat Erwin Mulder te bieden heeft?’Ik mag hopen van niet, want ik ben pas 22 jaar. Veel mensen vergeten dat, omdat ik al vanaf mijn zeventiende bij de selectie van Feyenoord zit. Ik heb nog veel te leren, dus kan ik alleen nog maar beter worden.’