Slagen als profvoetballer ligt allang niet meer enkel aan de prestaties op het veld. Wil een speler zich maximaal ontwikkelen, dan moeten de leefomstandigheden eveneens perfect zijn. Rick van Rooij is hiervoor verantwoordelijk bij PSV. Hij moet er met zijn team van begeleiders elke dag voor zorgen dat spelers ook naast het voetbaltechnische vlak in balans zijn. ‘Onderwijs, vervoer, huisvesting, gastgezinnen’, somt Van Rooij op. ‘Een speler is niet alleen voetballer, maar ook een persoon. Die twee kun je niet los van elkaar zien.’
Het is weleens lastig, zegt Rick. Hij ziet bij voetballers allerlei verleidingen voorbijkomen en daarvan is de grootste juist om de voetballer en de persoon als aparte componenten te zien. Want die ene droom staat voorop: profvoetballer worden. ‘Maar om te voetballen, moet je hoofd vrij zijn. En als het thuis, op school of in een gastgezin niet lekker zit, is de speler met zijn hoofd elders. Ik zie het als onze taak de randvoorwaarden te creëren waarin een jongen zich maximaal kan ontwikkelen.’
Het begint al bij de twaalfjarigen. ‘Dat betekent niet dat wij alles voor hen doen. Het eigenaarschap, de zelfregulatie, van een speler staat centraal. In de omgeving die wij creëren, moet een speler zélf ontdekken wat hij nodig heeft om iedere dag te presteren.’ Dat doet PSV onder andere via individuele gesprekken en workshops voor het hele team. Thema’s als met druk omgaan en voeding komen daarbij aan bod. Ook leren spelers bewust na te denken over hun prestaties en ontwikkeling.
PSV heeft als doel dat iedere speler van de jeugdopleiding zich ook op persoonlijk vlak zo goed mogelijk ontwikkelt. Van Rooij waakt over dat proces. ‘Als een speler vwo-advies heeft, dan vind ik dat die jongen ook vwo moet gaan doen. Het is niet omdat je voetbalt dat school minder belangrijk is. De keuze ligt áltijd bij de ouders zelf. Mocht de jongen tóch ervoor kiezen havo te gaan doen, kun je zeggen: dat ligt aan hen. Ik zie dat anders: dan is het ons niet gelukt om de perfecte omgeving te creëren die hen ervan heeft overtuigd dat die twee samen konden gaan. Om profvoetballer te worden, moet het hele pakket kloppen.’
