Hij wordt vaak bekritiseerd en weet dat maar al te goed. “ik lees niks, he, zegt Ola Toivonen lachend op het vliegveld van Alcante tegen het Eindhovens Dagblad. “Nee, natuurlijk hoor ik de dingen die op de televisie worden gezegd over mij.”

Onlangs werd de aanvoerder van PSV door de lezers van Voetbal International uitgeroepen tot de meest irritante speler in de competitie. “Het raakt me niet, ik ga daarom zeker niet snel weg uit Nederland, zeker niet”, zegt hij tijdens een wandelingetje naar de vertrekhal.

Een zware trainingsweek zit erop, het gezicht staat strak, Toivonen oogt afgetraind. Buiten Eindhoven mag er irritatie zijn, de technische staf is juist heel tevreden over de attitude van de 25-jarige Zweed. Tijdens de trainingen in het eergisteren afgesloten vijfdaagse verblijf in het Spaanse La Manga was hij nadrukkelijk aanwezig. Corrigerend, coachend en motiverend. “Ik ben dit jaar als speler gegroeid en sterker en sneller geworden”. Over de eerste helft van het seizoen kan hij sportief een ruime voldoende noteren. De Zweed scoorde dit seizoen al tien doelpunten voor PSV en was ook trefzeker in de Europa League. Vaak waren het belangrijke goals.

Desondanks ging veel aandacht van de media veelal uit naar de nieuwkomers Strootman en Wijnaldum. “Het zijn allebei geweldige spelers, dat is niet erg. Een impuls voor PSV. Als je al bij de selectie van het Nederlands elftal zit, moet je ongelooflijk goed zijn. Voor Wijnaldum is het denk ik nog moeilijk om daar in de basis te komen, Dan moet je met jongens als Sneijder concurreren, dat kan nog niet.”

Zeker tot en met het einde van de competitie blijft hij bij PSV, “Ik wil kampioen worden en een goed EK spelen. Daarna zie ik wel wat het wordt. “ PSV zal hem aan het einde van het seizoen graag willen verkopen, om zo een flinke transfersom te kunnen opstrijken. Toivonen staat nog onder contract tot medio 2014. Wil de club aan hem verdienen, dan moet hij in principe tijdens de zomer vertrekken. “Ik weet het, maar dat ga ik pas in juli inventariseren. Ik ben er nu niet mee bezig.”

Hoe staat PSV er voor? “Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om te zien dat we er beter voor staan dan vorig jaar.  Toch mogen we niet arrogant worden, dat is een gevaar met zoveel jonge spelers. PSV is al vanaf het begin van de competitie de favoriet voor de titel. Een voordeel kan zijn dat we aan het einde een op het oog eenvoudiger programma hebben dan de rest.” Speelt Wilfred Bouma niet, dan zijn Toivonen en Manolev (26) de oudste spelers binnen de lijnen, samen met keeper Isaksson (30).