Fred Rutten is tevreden over de eerste helft van het seizoen 2011/12. De coach van PSV zag concurrent AZ de laatste weken redelijk wat punten morsen, terwijl PSV zelf behoudens de 2-0 nederlaag in De Kuip zeer moeilijk te kloppen was. In de tweede seizoenshelft moet de strijd met AZ en de andere titelkandidaten verder aangegaan worden. Dat de Alkmaarders en niet PSV de competitie nu aanvoeren, ziet Rutten niet per se als een nadeel.

“Mij persoonlijk maakt dat niet zoveel uit. Als de concurrent voor jou heeft gespeeld, merk je wel wat in de kleedkamer, een gevoel. De ene keer lukt het beter dat om te zetten dan de andere keer”, zegt Rutten tegen PSV TV. “Het liefst van alles sta ik natuurlijk bovenaan, dan kun je uitlopen en hoef je niet in te lopen. Het is heel simpel, maar zo zie ik het”, zegt Rutten lachend. De trainer ziet dat zijn selectie in mentaal opzicht een sprong heeft gemaakt, de laatste maanden.

“Dit team gaat steeds meer beseffen wat er nodig is om kampioen te worden. Dat is namelijk dat je altijd als team blijft fungeren, niet dat Speler X op een dag de uitblinker wil zijn ten koste van het team. Daar zie ik wel heel duidelijk groei in, vooral tijdens trainingen. Met name de nieuwe jongens zien dat je de trainingen moet aanpakken om iedere keer weer beter te worden. Daar steekt dit team heel veel energie in”, aldus Rutten.