Als Ajax woensdag het veld opstapt tegen Real Madrid zullen veel ogen gericht zijn op Miralem Sulejmani. De 22-jarige Serviër is Ajax' clubtopscorer en zit bovendien lekker in zijn vel.

Afgelopen weekend maakte Sulejmani alweer zijn tiende competitiedoelpunt van het seizoen. Dat is net zoveel als in de afgelopen twee seizoenen bij elkaar. De duurste speler in de clubgeschiedenis van Ajax lijkt zijn draai gevonden te hebben. Voor een reden van zijn veranderde prestatiecurve hoef je niet lang door te vragen.

Op 16 oktober van dit jaar werd hij vader van zoon Luca. "Dat heeft heel veel veranderd", bekent hij in gesprek met VoetbalPrimeur. "Het is de mooiste gebeurtenis in mijn leven. Ik ben er heel relaxed door geworden. Ook op het veld. Als ik thuis kom en ik zie hem, dan ben ik blij. Na een wedstrijd wil ik zo snel mogelijk naar huis."

Mentor Mickey

Als het om de gemaakte doelpunten gaat, wijst hij echter niet alleen naar zichzelf. "Alles komt door het teamspel. Ik ben blij dat ik al tien treffers heb gemaakt, maar ik moet hard blijven werken om mijn niveau elke wedstrijd vast te houden. Maar ik voel dat ik sterker word", aldus Sulejmani.

Ondanks zijn 22 jaar is hij de meest ervaren aanvaller in het huidige Ajax. Lachend: "Ik ben bijna de oudste in het team! Misschien heb ik wat meer ervaring, dat klopt. Onze jonge jongens zijn heel getalenteerd en kunnen nog ver komen in hun carrière. Als ze het moeilijk hebben, probeer ik ze te helpen. Ik weet hoe belangrijk dat is. Toen ik hier begon kreeg ik die steun ook."

'Waarom niet gelijk tegen Real?'

En steun zullen ze nodig hebben als Real Madrid woensdag voor de tweede keer binnen een jaar op bezoek komt. Sulejmani: "Voor het vertrouwen was de winst tegen Excelsior goed. De wedstrijd tegen Real is misschien wel de belangrijkste van het jaar. Ook in mijn carrière? Nou, ik ga ervan uit dat ik nog veel van dit soort grote wedstrijden ga spelen."

"Het is een mooie ervaring, ook al is het de vierde keer in korte tijd dat we tegen ze spelen. Real is misschien wel het beste team in Europa op dit moment. Zij zijn al geplaatst, maar voor ons is het de wedstrijd van het jaar. We zullen moeten knokken en veel loopwerk verrichten. Waarom zouden we dan niet gelijk kunnen spelen? Wat de uitslag ook zal zijn, als we doorgaan ben ik tevreden." En als Sulejmani ook nog zou scoren, denkt hij maar aan één iemand. "Elk doelpunt is voor mijn zoon. Het is iets prachtigs in het leven."